O pneumologista é o médico que se especializa no diagnóstico e tratamento das doenças que acometem os pulmões, os brônquios e a caixa torácica, comprometendo a respiração. A especialidade surge no século XX evoluindo da Tisiologia — o estudo da tuberculose pulmonar — doença muito relevante na história humana. Como curiosidade, ainda hoje o órgão oficial da pneumologia no Brasil ainda carrega tisiologia no seu nome, como uma memória de suas origens.
Ao redor da metade do século passado surgem tratamentos eficazes para a tuberculose, e em conjunto com a melhoria das condições da população em geral causam um controle desta infecção. Concomitante, porém, as mazelas causadas pelo tabagismo em escala industrial aparecem, como o Enfisema Pulmonar, a Bronquite crônica e o Câncer de Pulmão, e a pneumologia ajusta seu foco de acordo. Some-se a isso a Asma Brônquica, as Doenças Ocupacionais, as Infecções Respiratórias, a Apnéia do Sono, as Fibroses Pulmonares, a Tosse Crônica, bem como suas interações com as vias aéreas superiores e outras especialidades. Não se pode ignorar que as vias aéreas não são separadas pela natureza, e sendo assim o pneumologista necessita dominar o diagnóstico e o tratamento de rinites e sinusites, frequentemente associadas a sintomas pulmonares. Por tudo isso, a pneumologia atualmente acaba se tornando um campo de atuação dinâmico que exige amplo conhecimento de outras áreas, pois também as doenças cardíacas, do sangue e reumatológicas podem comprometer os pulmões, bem como as doenças infecciosas. As crianças menores que 6 anos de idade passam a ser atendidas por pediatras que se especializaram, dando origem à pneumologia pediátrica.
Embora não seja uma especialidade que o Check-up anual seja claramente necessário, existem algumas situações onde uma avaliação por um pneumologista deve ser considerada:
Sete sinais que não devem ser ignorados
1 Tosse que dura mais que 3 semanas
A tosse é um sintoma extremamente comum, e na maioria das vezes é causada por infecções virais das vias aéreas superiores que resolvem sozinhas, durando menos que 14 dias. A tosse que persiste além de 3 semanas pode sinalizar a possibilidade de complicações como sinusites, traqueobronquites, ou doenças crônicas como asma, rinite crônica, refluxo gastroesofágico, bronquiectasias. Fumantes devem ter cuidado redobrado neste sentido. Apesar de mais incomum hoje do que no passado, não podemos esquecer jamais da tuberculose, que ainda pode afetar pacientes imunossuprimidos.
2 Falta de Ar
Sintoma chave para doenças respiratórias, como asma, enfisema, fibroses… sempre é importante avaliar. Pode ser aos esforços ou em crises mesmo ao repouso. Outras doenças associadas são insuficiência cardíaca, infecções, derrames pleurais e transtornos do pânico ou ansiedade. O diagnóstico inicia com a avaliação no consultório, e pode incluir exames de imagem, de laboratório, além da espirometria — o exame da função pulmonar, realizado geralmente no consultório — para definir o provável diagnóstico.
3 Chiado no Peito
Sintoma chave para doenças brônquicas como asma e enfisema, entre outras… às vezes pode ter origem cardíaca. Costuma ser mais ouvido de noite, um som musical na expiração ou no final da inspiração.
4 Tabagismo
Ainda a maior causa prevenível de morte, nunca é tarde para avaliar seus efeitos e principalmente discutir alternativas e estratégias para a cessação do hábito. Um fumante que para de fumar antes dos 35 anos de idade ganha em média 10 anos em expectativa de vida! O pneumologista pode entender o hábito, selecionar apoio farmacológico, prover motivação e servir como aliado nesta cruzada. Alguns fumantes podem ser candidatos a rastreamento para câncer de pulmão.
5 Nódulos ou Alterações no RX ou Tomografias
Com o avanço da tecnologia de imagem, e maior acesso, são frequentes achados insuspeitos em exames realizados por motivos diversos… é interessante uma avaliação em caso de dúvidas. Nódulos são especialmente relevantes em pacientes tabagistas com mais de 40 anos de idade, podendo merecer seguimento com tomografias seriadas ou até biópsias para afastar a possibilidade de câncer de pulmão.
6 Ronco Noturno com Sonolência
O quadro clínico típico de apnéia do sono. Se você ronca e se sente cansado ao acordar, principalmente se estiver acima do peso, considere uma opinião de especialista a respeito. O pneumologista pode medir a sonolência, observar a anatomia do rosto e da boca em conjunto com o índice de massa corporal, estimando o risco de uma apnéia, e discutindo a necessidade ou não de uma polissonografia (exame do sono).
7 Dor no Peito
Uma dor nova no peito, frequente, não associada claramente a trauma ou esforço recente, principalmente se associada a febre ou emagrecimento, pode sinalizar um quadro mais sério. Uma história e exame físico podem encontrar sinais de maior gravidade, selecionando adequadamente os pacientes que necessitam realizar exames de imagem, e a escolha de um tratamento eficaz dentre todas as opções.
Se você se enquadra em alguma destas situações, considere agendar uma avaliação com um pneumologista!
Não é necessário encaminhamento para agendar na enorme maioria dos casos. Sempre ajuda se você pensar um pouco antes da consulta na duração do sintoma, o que faz piorar, o que faz melhorar, e trazer exames que possam ter sido realizados para investigar por outros profissionais, pois aí o médico pode ter uma idéia mais completa do quadro, o que é fundamental para começar bem a relação com o paciente!